Ý nghĩa Lễ Tạ Ơn tại Hoa
Kỳ
Nguồn: Việt
Báo
Mỗi nền văn hóa, mỗi
quốc gia đều có hướng dẫn về cách Tạ Ơn. Như Phật Giáo có 4 ơn
trọng, bên Công Giáo có các Thánh Lễ Tạ Ơn Thiên
Chúa v.v...
Ý nghĩa Lễ Tạ Ơn tại Hoa Kỳ được giải thích
như sau:
Lễ Tạ Ơn (tiếng
Anh: Thanksgiving) là một ngày lễ hằng năm tại Hoa Kỳ và
Canada,
có ý nghĩa lúc đầu là tạ
ơn Thiên Chúa đã cho sống no đủ và an lành.
Ngày và nơi diễn ra lễ
Tạ Ơn đầu
tiên là chủ đề của một cuộc tranh cãi nhỏ. Mặc dù lễ Tạ Ơn sớm
nhất đã được kiểm chứng là diễn
ra vào ngày 8 tháng 9 năm 1565 tại khu vực ngày nay là Saint Augustine,
Florida nhưng "lễ Tạ Ơn đầu tiên" theo truyền thống
được coi là đã diễn ra tại khu vực thuộc thuộc địa Plymouth vào năm
1621.
Ngày nay, tại Hoa Kỳ, lễ Tạ Ơn được
tổ chức vào ngày thứ Năm lần thứ tư của tháng 11.
Vì
thế, ngày
này có thể không phải là ngày thứ năm cuối cùng của tháng 11 như
nhiều người lầm tưởng (thí dụ năm 2012 có đến 5 ngày thứ năm). Tại
Canada, nơi có cuộc thu hoạch sớm hơn, ngày lễ này được tổ chức vào
ngày thứ Hai tuần thứ hai của tháng
10.
Vào khoảng thế kỷ 16-17, một tộc người thường được gọi là
Pilgrim ở Anh bị hoàng đế lúc đó bắt cải đạo để theo tôn giáo của
ông ta. Những người này không chấp nhận và bị giam vào tù. Sau khi giam
một thời gian, vị hoàng đế truyền họ lại
và hỏi lần nữa, họ vẫn quyết không cải đạo. Hoàng đế không giam họ
vào tù nữa mà nói với họ rằng nếu họ không theo điều kiện của ông
ta thì họ phải rời khỏi nước Anh.
Những người Pilgrims rời khỏi Anh
đến Hà Lan sinh sống nhưng họ sớm nhận ra mình không thể hoà nhập ở
nơi này và lo sợ con cháu của họ sẽ bị mất gốc, một số nhóm người
rời khỏi Hà Lan để đến Tân Thế Giới (Châu Mỹ) sinh sống. Những người
Pilgrims đi trên một con thuyền tên là Mayflower, họ đặt chân đến
Massachusetts khi đang mùa đông. Đói và lạnh, một nửa trong số họ không
qua nổi mùa đông khắc nghiệt. Đến mùa xuân, họ may mắn gặp được những
thổ dân da đỏ tốt bụng và cho họ ít lương thực. Người da đỏ dạy họ
những cách sinh tồn ở vùng đất này như cách trồng hoa màu, săn
bắt
v.v... Khi người
Pilgrims đã có thể tự lo cho bản thân được, họ tổ chức một buổi tiệc
để tạ ơn Chúa Trời vì đã cho họ có thể sống đến ngày hôm nay, họ
mời những người da đỏ và cùng nhau ăn uống vui vẻ. Từ đó về sau,
hằng năm con cháu của người Pilgrims luôn tổ chức Lễ
Tạ
Ơn để cảm
ơn những gì tốt đẹp đã đến với cuộc sống
của họ.
Theo tài liệu, buổi
Lễ
Tạ
Ơn đầu tiên tại Hoa Kỳ do
người Pilgrims tổ chức là vào năm 1621 sau một vụ thu hoạch tốt tại
Plymouth, ngày nay thuộc Massachusetts.
Lễ Tạ Ơn thường
được tổ chức với một bữa tiệc
buổi tối cùng với gia đình và bạn bè. Tại Canada và Hoa Kỳ, nó là
một ngày quan trọng để gia đình sum họp với nhau và người ta thường đi
xa để về với gia đình. Người ta thường được nghỉ bốn ngày cuối tuần
cho ngày lễ này tại Hoa Kỳ: họ được nghỉ làm hay học vào ngày thứ
Năm và thứ Sáu của tuần đó. Lễ Tạ Ơn thường
được tổ chức tại nhà, khác với ngày Lễ Độc lập Hoa Kỳ hay Giáng
Sinh
là những ngày lễ mà có nhiều
tổ chức công cộng (như đốt pháo hoa hay đi hát dạo). Tại Canada, nó là
một cuối tuần ba ngày, người ta thường được nghỉ vào ngày thứ Hai
thứ nhì của tháng 10 mỗi năm.
Tại Hoa Kỳ, người ta thường tưởng
nhớ đến một bữa ăn tổ chức trong năm 1621 giữa người da đỏ Wampanoag
và nhóm Pilgrim đã di cư tại Massachusetts. Nhiều chi tiết của câu
chuyện là truyền thuyết được đặt ra trong những năm 1890 và đầu thế
kỷ 20 để tạo một biểu hiện sự đoàn kết quốc gia sau Nội chiến Hoa
Kỳ cũng như để đồng hóa các người nhập cư.
Tại Canada, Lễ Tạ
Ơn là một
cuối tuần ba ngày. Trong khi ngày Lễ Tạ Ơn nằm
vào ngày thứ Hai, người Canada có thể ăn bữa tiệc
vào bất
cứ ngày nào trong ba ngày cuối tuần đó. Việc này thường dẫn đến
việc ăn một bữa tiệc
với nhóm người này hôm này rồi với nhóm khác hôm khác.
Từ cuối thập niên 1930,
mùa mua sắm cho Giáng Sinh tại Hoa Kỳ chính thức bắt đầu khi ngày Lễ
Tạ Ơn chấm
dứt. Tại Thành phố New York, cuộc diễu hành Lễ Tạ Ơn của
Macy được tổ chức hằng năm vào ngày này tại Manhattan. Diễu hành
thường có nhiều khán đài với nhiều chủ đề, có bong bóng lớn hình
các nhân vật trên TV và các ban nhạc từ những trường trung học. Diễu
hành này lúc nào cũng kết thúc với một Ông già Nô-en. Có nhiều cuộc diễu hành
khác tại nhiều thành phố khác.
Trong khi ngày thứ Sáu (còn gọi là
Thứ Sáu Đen) sau ngày Lễ Tạ Ơn là
ngày mua sắm đông nhất trong năm tại Hoa Kỳ, nhiều cửa hàng đã bắt
đầu chào đón khách hàng với các món hàng giảm giá cho mùa lễ ngay sau
Halloween.
Bóng bầu dục (American football) thường là một phần quan
trọng trong ngày Lễ Tạ ƠAn tại
Hoa Kỳ cũng như tại Canada. Các đội chuyên nghiệp thường đấu nhau trong
ngày này để khán giả có thể xem trên truyền hình. Thêm vào đó, nhiều
đội banh trung học hay đại học cũng đấu nhau vào cuối tuần đó, thường
với các đối thủ lâu năm...